هزاران سال بود که بشر از فلز های براق مانند برنز و نقره و طلا را به عنوان آینه مورد استفاده قرار می داد اما در حدود سال 13.00میلادی آینه ی شیشه ای به وسیله یک صنعت گر و نیزی اختراع گردید.

وی جیوه و قلع را بر پشت یک شیشه مالید و به این ترتیب یک نوع آینه ی جدید به مردم عرضه نمود.آنگاه مدت چندانزیادی طول نکشید که این آینه جانشین آینه های فلزی که تا آن زمان رایج بود گردید البته آینه های شیشه ای در ابتدا نواقصی بسیار زیادی داشتند.بعدا در سال1691 میلادی صنعتگران فرانسوی به طرز تهیه ی شیشه به صورت "ورق" یا "لوح " پی بردند.این شیشه ها با داشتن وزن و درخشندگی مناسب تری از بقیه ی شیشه های متداول در آن زمان بهتر بودند. گام مهم بعدی در صنعت"آینه سازی"این بود که به جای محلول جیوه و قلع  لایه ای از نقره بر پشت شیشه ها می مالیدند.نقره به این جهت بهتر از جیوه است که اولا کارگران آینه سازی را از بخار خطرناک جیوه نجات میدهد و ثانیا نقره نور را بهتر از جیوه منعکس مینماید.امروزه از شیشه های مسطح و لوحی شکل به ضخامت 5 میلیمتر بهترین آینه ها را به شیوه ی زیر می سازند:

نخست شیشه رادر ابعادی که مورد نیاز است با الماس میبرند.سپس با دستگاه های مخصوصی لبه شیشه ها را با ماسه و آب پرداخت می کنند.آنگاه پشت هر یک از این شیشه ها را نیز ماسه سنگ نرم و پرداخت کننده ی نمدی به خوبی صیقل میدهند. پس از آن که شیشه ها را بر روی یک میز گرم که آستر هم روی سطحش کشیده اند می خوابانند.در این حال محلول آمونیاک و اسیدتارتریک و نیترات نقره را بر روی شیشه ها می ریزند.بر اثر حرارت میزان محلول فورا به شیشه ها می چسبند.آنگاه برای این که نقره از چیزی آسیب نبیند روی آن را با اندکی لاک صدفی و یک نوع رنگ که فاقد مواد روغنی و اسیدی است می پوشانند.
آینه در موارد بسیار زیادی بکار می آید و فقط مصرفش منحصر به این نیست که انسان چهره خودش را در آن تماشا کند.

به عنوان مثال آینه های کوچک اتومبیل ها برای به وجود آوردن بیشتر در هنگام رانندگی می باشند.  

آینه کوچک دسته بلند را دندانپزشکان به عنوان ابزار کار خودشان مورد استفاده قرار میدهند.

در پریسکوپ(چشم دریایی)نیز آینه از اجزای بسیار لازم و ضروری دیده بانی به شمار میرود.

در تلسکوپ و چراغ قوه و نورافکن و چراغ های جلوی اتومبیل ها و فانوس های دریایی نیز آینه نقش مهمی را بازی و دربیشتر وسایلی که در بالا ذکر گردید بیشتر آینه مقعر نصب گردیده است که آینه مقعر را بایستی از فلز های بسیار شفاف و براق درست نمود.